인공 수족과 의료 장치

특수 고분자와 다른 첨단 소재로부터 제작된 현대 인공 수족과 기관, 대체 관절, 콘택트렌즈와 보청기, 그리고 생체재료들은 모두 화학에 의해 만들어진다. 분자 구조를 조작하고 새로운 분자들을 만들어서 화학자와 공학자들은 강하고 유연하며 내구성을 가진 새로운 의료 재료들을 개발했다. 몇 가지 예로서, 1945년에 인공 신장, 1950년대 인공 심장 판막, 1982년에 영구 인공심장의 외과 이식 등이 있다. 플라스틱 콘택트 렌즈는 1956년에 도입되었고 개량된 연성 이초점 콘택트 렌즈가 1985년에 출현되었다.

콘택트 렌즈

인공 심장 판막

인공 심장

의료 기기

오늘날 병원과 건강 관리 진료소에서 사용되는 거의 모든 플라스틱과 비닐 의료 장비들의 제작에는  화학이 응용된다. 오늘날의 의료 기기는 매일 사용해야 하므로 내구성이 우수해야 하며 동시에 깨끗한 무균 환경을 조성해야 한다. 많은 일상의 의료 과정에서 최신의 진단 기기, 청진기, 붕대, 그외에 새로운 천, 주사기, 외과용 기구, 혈액저장 주머니, 플라스틱 보급품들은 화학에 의해 생산된다. 아기들의 민감한 피부염증을 막기 위해 기저귀에는 흡습성 고분자가 포함되어 있다.

살균제와 표백제

집안 내 위생 상태를 청결히 유지하고, 곰팡이를 없애며 얼룩을 제거하는데 화학이 응용된다. 1900년대 초기에 화학자들은 효과적으로  박테리아를 제어하고 옷과 집안을 청결히 하는 연구에 집중하였다. 1913년에 연구자들이 값싸고 쉽게 사용할 수 있는 표백제 처방을 개발하였다. 오늘날 가정 필수품이 된 표백제는 효과적인 살균제로 많은 세균과 박테리아를 제거한다. 염소 또한 가정, 병원, 기타 빌딩에 있는 바이러스와 박테리아에 의한 질병을 막는 강력한 살균제이다. 헝가리 산부인과 의사인 Ignatius Semmelweis 는 최초로 1847년에 염소수로 손을 씻도록 그의 병원에 소개하였다.