깨끗한 공기
clean air
사람과 동식물 등 생명체는 숨쉴 수 있는 오염되지 않은 깨끗한 공기가 필요하다. 인류는 단순히
공기의 순환과 정화를 자연에 맡기고 수동적으로 지구상에서 단순히 숨쉬고 사는 것이 아니라
이제는 스스로 숨쉬는 공기를 능동적으로 공기를 깨끗이 하고 오염시키지 않는 방법을 강구해야
한다. 지구 온난화와 관련된 기체의 방출을 줄여야 한다.이것은 인류가 여러 가지 오염물질을
공기중에 방출해서 공기를 오염시켜서 여러 가지 문제를 야기하고 있기 때문이다. 단순히 공기의
오염뿐만 아니라 배출된 오염물질이 대기의 온도를 상승시키고, 산성비를 내리게 하고, 기후를
변화시키고, 생태계를 파괴하고, 해수면을 높여서 땅을 침식하기도 한다.
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우리가 숨쉬는 공기는 일반적으로 산소 21%, 질소 79%, 기타 1%로 이루어져 있다. 기타 1%를 구성하는 가스에는 아르곤 가스가 0.9% , 탄산가스 (CO2)가 0.04%이다.
표 1. 숨쉴때 평균적으로 흡입하는 공기와 배출하는 공기의 조성
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* 자동차 배기 가스 - 내연 기관에서 나오는 기체 자동차 배기 가스(auto exhaust)를 우리가 보통 매연(煤煙))을 내뿜는다고 하는데, 매연이란 그을음이 섞인 연기를 말한다. 매연이 생기는 주 원인은 연료가 완전히 연소하지 않기 때문이다. 자동차의 배기 가스는 공기 오염의 주요 원인 중의 하나이다. 배기 가스 중의 오염 물질을 촉매를 사용해서 해롭지 않은 물과 이산화 탄소로 만들고, 탄소 분진은 걸러서 배기 가스가 안전하게 되도록 더 좋은 촉매를 개발하고 있다(C&EN, May 22, 2012, pp 10-16).
* 일반적인 자동차 매연 성분 (composition of auto exhaust) - 타지 않거나 덜 연소된 연료인 탄화 수소(hydrocarbon)와 질소 산화물(NOx)이 주 성분이다. 황 산화물의 배출은 휘발유의 탈황으로 크게 줄었다.
* 냉장고에 사용하는 냉매
표 2. 대표적인 대기 오염 가스 (산성비와 관련된 물질)
일산화 탄소 오존 질소 산화물 황 산화물
표 3. 대표적인 지구온난화 가스
참고 자료: 1. Chemistry in Context. 3rd ed., MaGraw, 2000. 2. M. Jacoby, C&EN, May 22, 2012, pp 10-16.
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